← Назад к обзору

Воздух

Осколки персика и священные узы

Прошло три месяца с того памятного вечера, когда Южный Храм Воздуха перестал быть просто памятником былому величию, превратившись в шумный, хаотичный и невероятно живой дом. Двенадцать детей, найденных Юми, обжились на новом месте с поразительной быстротой. Теперь коридоры, которые десятилетиями хранили лишь пыль и эхо, наполнялись детским смехом, топотом ног и свистом воздушных потоков. Аанг был в своей стихии: он обучал их медитации, технике дыхания и, конечно же, любимой игре своего детства — воздушномуболу.

Однако была одна вещь, которая занимала Аватара едва ли не больше, чем возрождение его народа. И эта «вещь» сейчас сидела на широком каменном парапете западного балкона, задумчиво созерцая закат.

Юми заметно округлилась. Ее формы, и без того аппетитные, стали еще мягче, а движения — более плавными, хотя в глазах всё так же плясали искры сумасбродства. Она носила свободные шелковые одежды Народа Огня, которые не стесняли движений, но даже они не могли скрыть ее положения.

– Юми! – раздался встревоженный голос Аанга откуда-то сверху.

Через секунду Аватар мягко приземлился на балкон, спрыгнув со своего планера. В руках он бережно нес теплую шаль из шерсти зубра и поднос с дымящимся травяным чаем.

– Юми, солнце уже садится, становится прохладно. Тебе нельзя переохлаждаться, Катара говорила, что на этом сроке...

– Аанг, – Юми медленно повернула голову, и в ее взгляде читалось опасное предупреждение. – Я сижу здесь ровно пять минут. Воздух сегодня теплее, чем в Ба Синг Се в разгар лета.

– Но всё равно! – Аанг уже суетился вокруг нее, пытаясь накинуть шаль на ее плечи. – И вот, я принес чай с корнем имбиря, он помогает от тошноты. И подушку! Почему ты сидишь на голом камне? Это же вредно для...

– Аанг, – голос Юми стал подозрительно тихим. Она потянулась к вазе, стоявшей рядом на столике, и взяла крупный, спелый персик.

– И вообще, я договорился с Аппой, чтобы он перевез твое любимое кресло из северной башни сюда, потому что...

Договорить он не успел. Юми, чья реакция, несмотря на беременность, оставалась молниеносной, запустила персиком прямо в лоб Аватару. Сочный фрукт с глухим шлепком встретился с целью, разлетевшись на сладкие ошметки.

Аанг замер. Кусочки мякоти медленно сползали по его лбу, один застрял прямо на стрелке. Он моргнул, глядя на Юми в полнейшем шоке.

– Ты... ты кинула в меня персик? – пролепетал он, вытирая лицо рукавом.

– Я кину в тебя целую корзину, если ты не перестанешь кудахтать надо мной, как наседка над единственным яйцом! – вскричала Юми, вскакивая на ноги. – Аанг, я беременна, а не смертельно больна! Я маг огня, я сама могу согреть себя, если мне станет холодно! Я полгода выживала в лесах, сражалась с бандитами и укладывала на лопатки наемников, а ты боишься, что я простужусь от легкого бриза?

Аанг виновато опустил голову, выглядя как нашкодивший подросток.

– Я просто... я просто очень боюсь за вас, – тихо сказал он. – Я никогда раньше не чувствовал такой ответственности. Это не спасение мира, Юми. Это нечто гораздо более важное.

Юми вздохнула, ее гнев испарился так же быстро, как и возник. Она подошла к нему и обняла за шею, игнорируя липкий сок на его коже.

– Я знаю, лысый. Я тоже боюсь. Но если ты превратишь мою жизнь в стерильный кокон, я сойду с ума раньше, чем этот ребенок научится чихать. Пообещай мне, что дашь мне дышать.

– Обещаю, – пробормотал Аанг, прижимаясь лбом к ее лбу. – Но шаль всё-таки надень. Пожалуйста.

Юми закатила глаза, но послушно закуталась в шерстяную ткань.

В это время внизу, во внутреннем дворе, кипела своя жизнь. Сокка сидел на перевернутой корзине, пытаясь составить график дежурств для детей, но его постоянно отвлекали. Катара и Зуко ушли в деревню за припасами, а Тоф, как обычно, нашла себе самое тихое и «землистое» место — под корнями старого дерева, росшего прямо из скалы.

Юми спустилась вниз, чувствуя потребность в женской компании. Аанг остался наверху, решив, что ему всё же стоит попрактиковаться в медитации, чтобы унять свою тревожность.

– О, пришла наша пузатая искорка, – не открывая глаз, прокомментировала Тоф, когда Юми приблизилась. – Слышала шлепок. Опять Аанг получил по заслугам?

– Он невыносим, Тоф, – Юми со вздохом опустилась на траву рядом с подругой. – Он заставляет меня пить чай из каких-то кореньев и запрещает ходить по лестницам.

– Ну, он Аватар, у него пунктик на спасении всего живого, – Тоф усмехнулась и наконец открыла глаза, «глядя» куда-то в сторону гор. – Мой Зуко тоже в последнее время стал странным. Ходит за мной хвостом, спрашивает, не слишком ли сильно я топаю по земле. Говорит, что Хозяину Огня не пристало иметь жену, которая может обрушить замок, просто рассердившись.

Юми оживилась, ловя момент.

– Кстати, о Зуко. Вы ведь уже три месяца как официально вместе. Рассказывай, как у вас дела? Он всё такой же угрюмый в постели или ты научила его расслабляться?

Тоф слегка покраснела — редкое зрелище. Она пнула камушек, который улетел далеко в пропасть.

– Он... он нормальный. Знаешь, Юми, за этой его маской «я-должен-искупить-честь-своего-народа» скрывается на удивление нежный парень. Он иногда читает мне вслух старые свитки с пьесами, потому что знает, что я не могу. И он единственный, кто не боится моей магии. Он говорит, что мой металл — это самое красивое, что он видел, не считая огней своей столицы.

– О-о-о, это так мило, что мне хочется съесть еще один персик, чтобы не расплакаться, – подмигнула Юми. – Значит, Хозяин Огня окончательно покорен?

– Покорен? – Тоф фыркнула. – Скорее, приручен. Хотя вчера мы подрались из-за того, какой высоты должен быть фундамент нашего нового дома в Республиканском городе. Он хотел мрамор, а я — необработанный гранит. В итоге в стене храма теперь дыра, а Зуко ходит с подпаленной бровью.

Юми рассмеялась, представляя эту картину. В этот момент к ним подошел Сокка, выглядевший необычайно серьезным. Он держал в руках свиток и покусывал кончик кисточки.

– Девочки, у меня тут возник один юридически-организационный вопрос, – начал он, усаживаясь напротив них. – Я тут составляю генеалогическое древо для будущих поколений магов воздуха и... Аанг! Спускайся сюда!

Аанг, услышав призыв друга, мягко приземлился рядом на воздушном потоке.

– Что случилось, Сокка? Нападение? Бандиты?

– Хуже, Аанг. Бюрократия, – Сокка ткнул пальцем в свиток. – Послушайте, раз уж у вас с Юми скоро будет ребенок, разве вам не нужно... ну, пожениться? Официально. Скрепление союзов, подписи, печати, благословение духов и всё такое.

Юми и Аанг переглянулись. Вопрос застал их врасплох. За всеми этими приключениями, поисками детей и беременностью они как-то не задумывались о формальностях.

– Мы... мы и так вместе, – неуверенно произнес Аанг. – Духи знают, что я люблю Юми. Нам не нужны бумажки.

– Аанг, дружище, ты — Аватар! – Сокка воздел руки к небу. – Ты символ мира! Ты не можешь просто «быть вместе» с девушкой, которая кидается в тебя фруктами. Это должно быть официально. Подумай о ребенке. Он должен родиться в законном браке, чтобы у него не было проблем с наследством в Республиканском городе. И вообще, это же отличный повод для праздника!

– Сокка прав, – подала голос Тоф. – Если вы не поженитесь, то мой отец, когда узнает, пришлет сюда целую армию юристов. Поверьте, это хуже, чем маги огня.

Юми задумчиво погладила свой живот. Идея свадьбы раньше казалась ей чем-то далеким и скучным, но сейчас, глядя на смущенного Аанга, она вдруг почувствовала, что это именно то, чего ей не хватает. Закрепить их связь не только перед духами, но и перед всем миром.

– А что думает невеста? – спросил Аанг, глядя на нее с надеждой и легким опасением.

Юми улыбнулась своей самой лучезарной улыбкой.

– Я думаю, что если Сокка возьмет на себя организацию и там будет гора персиков, то я согласна. Но при одном условии: никаких дурацких церемоний на пять часов. Я не высижу столько на одном месте.

– Сделаем всё в лучшем виде! – Сокка уже начал что-то яростно записывать в свиток. – Так, Зуко будет шафером, Катара — подружкой невесты, Аппа... Аппа будет нести кольца! Или корзину с цветами!

– Я могу сделать кольца из метеоритного железа, – предложила Тоф. – Будут вечными. Как моя неприязнь к правилам приличия.

Аанг подошел к Юми и взял ее за руки.

– Ты уверена? – тихо спросил он. – Я не хочу на тебя давить.

– Уверена, – ответила она, притягивая его для поцелуя. – К тому же, я хочу посмотреть, как ты будешь выглядеть в официальном церемониальном наряде магов воздуха. Говорят, они очень смешные.

– Эй! – притворно обиделся Аанг, но тут же рассмеялся.

Вечер прошел в обсуждениях. Сокка фонтанировал идеями, предлагая то салют из дымовых шашек, то хор дрессированных сусликов. Зуко и Катара, вернувшиеся из деревни, с радостью поддержали новость. Катара даже прослезилась, обнимая Юми.

– Я так рада за вас, – шептала она. – Ты именно то, что было нужно Аангу. Ты вернула ему радость жизни после войны.

– А он вернул мне веру в то, что не все мужчины — зануды, – хихикнула Юми.

Позже, когда все разошлись, Юми и Аанг снова остались одни на балконе. Ночное небо было усыпано звездами, а внизу, в долине, мерцали огни костров — это новые ученики Аанга устраивали свои вечерние посиделки.

– Знаешь, Аанг, – Юми прислонилась к его плечу. – Я никогда не думала, что окажусь здесь. В храме магов воздуха, беременная от Аватара, планирующая свадьбу... Моя жизнь была похожа на вспышку молнии — яркая, быстрая и одинокая.

– Теперь ты не одна, – Аанг обнял ее, чувствуя, как внутри нее шевелится их ребенок. – Мы создаем новый мир. И этот ребенок... он будет первым из многих.

– Надеюсь, он не будет таким же упрямым, как ты, – пробормотала она, закрывая глаза.

– Главное, чтобы он был таким же красивым, как ты, – ответил Аанг.

Внезапно Юми выпрямилась и хитро посмотрела на него.

– Слушай, Аватар. Раз уж мы женимся... Ты ведь понимаешь, что это не значит, что я перестану кидаться в тебя персиками?

Аанг вздохнул, но в его глазах светилось безграничное счастье.

– Я уже заказал шлем, Юми. На всякий случай.

Они рассмеялись вместе, и этот смех, подхваченный горным ветром, разнесся над древними стенами храма. Впереди их ждало много трудностей: воспитание детей, строительство нового города, борьба с культом «Истинного Пути», который еще не был окончательно побежден. Но в эту ночь, под защитой звезд и древних духов, они были просто двумя людьми, нашедшими друг друга в огромном мире.

Юми чувствовала, как внутри нее пульсирует жизнь — маленькая искра, которой суждено было стать пламенем. Она знала, что их путь не будет легким, но с Аангом рядом она не боялась ничего. Даже официальной церемонии бракосочетания от Сокки.

– Спокойной ночи, папочка, – прошептала она, засыпая.

– Спокойной ночи, моя искорка, – ответил Аанг, продолжая смотреть на звезды и охранять ее сон.

На следующее утро Храм Воздуха проснулся от неистового крика Сокки, который требовал немедленно начать репетицию свадебного шествия, используя Аппу в качестве передвижной платформы. Юми, услышав это, только плотнее закуталась в одеяло и запустила подушкой в дверь. Жизнь продолжалась, и она была именно такой, о какой она мечтала — шумной, безумной и полной любви.