← Назад к обзору

Воздух

Шепот небес и эхо земли

– Аанг, если ты еще раз попробуешь накормить меня этим супом из водорослей, я клянусь, я заблокирую твои чакры так, что ты даже чихнуть не сможешь без разрешения! – голос Юми, звонкий и полный притворного негодования, разнесся по коридорам Южного Храма Воздуха.

Аанг, застывший в дверях с подносом, на котором дымилась миска с целебным бульоном Катары, виновато улыбнулся. Его татуировки на руках и голове за эти годы стали казаться ярче, а в глазах прибавилось той глубокой мудрости, которая приходит только с осознанием ценности каждого мирного дня.

– Но Юми, Катара сказала, что это поможет Тензину и Анисе набраться сил перед появлением на свет, – мягко возразил он, проходя в комнату и ставя поднос на низкий столик. – Ты ведь знаешь, двойня — это двойная ответственность.

Юми, сидевшая на груде мягких подушек, тяжело вздохнула и погладила свой внушительный живот. Ее короткие черные волосы отросли, обрамляя лицо мягкими волнами, а в небесно-голубых глазах, несмотря на усталость, всё еще плясали те самые искры, которые когда-то покорили Аватара.

– Ответственность — это когда Кай и Сора пытаются оседлать Аппу без присмотра, – проворчала она, но всё же потянулась к миске. – А это — просто издевательство над моими вкусовыми рецепторами. Где мои персики, Аанг?

– Сокка обещал привезти целую корзину из города к вечеру, – Аанг присел на край кровати, осторожно накрывая ее ладонь своей. – Как ты себя чувствуешь?

Юми замолчала, прислушиваясь к ощущениям внутри. Ее магия огня, обычно буйная и непредсказуемая, сейчас затаилась, уступая место чему-то иному. Она чувствовала, как внутри нее переплетаются потоки: один — горячий и стремительный, другой — легкий, едва уловимый, словно дуновение весеннего ветра.

– Они неспокойны сегодня, – тихо ответила она. – Словно чувствуют, что мир снаружи готовится к чему-то важному.

Аанг посерьезнел. Его интуиция Аватара тоже подсказывала, что равновесие, достигнутое с таким трудом, снова подвергается испытанию. Культ «Истинного Пути» затих, но их идеи, подобно сорнякам, продолжали прорастать в темных закоулках Республиканского города.

– Мы справимся, Юми. У нас есть друзья, у нас есть опыт. И у нас есть дети, которые станут будущим этого мира.

– Папа! Мама! Смотрите, что я могу! – в комнату вихрем влетел пятилетний Сора.

Мальчик подпрыгнул, и под его ногами образовалось небольшое воздушное облако, которое подбросило его почти до самого потолка. Он звонко рассмеялся, делая сальто в воздухе, прежде чем мягко приземлиться на ковер.

– Сора, осторожнее! – воскликнул Аанг, хотя в его голосе слышалась гордость. – Ты еще не до конца контролируешь приземление.

– Я как ты, пап! Я летаю! – глаза мальчика сияли чистым восторгом.

Следом за братом, но куда более степенно, вошел Кай. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад, а на руках он бережно держал маленькую ящерицу-попугая.

– Сора опять хвастается, – спокойно заметил Кай, присаживаясь рядом с Юми. – А я нашел в саду это. Она была ранена, но я согрел ее своим пламенем, и ей стало лучше.

Юми нежно обняла старшего сына. Кай был удивительным ребенком — в нем бушевала сила мага огня, но сердце было наполнено состраданием Аватара.

– Ты молодец, Кай. Сострадание — это высшая форма силы, – сказала она, целуя его в макушку.

– Эй, а про меня забыли? – в дверном проеме показалась фигура Тоф.

Она выглядела внушительно. Ее живот был не меньше, чем у Юми, но она по-прежнему уверенно стояла на ногах, «видя» мир через вибрации пола. За ней следовал Зуко, несущий тяжелую сумку с вещами.

– Тоф! Зуко! – Аанг вскочил, приветствуя друзей. – Мы не ждали вас так рано.

– Эта женщина невыносима, Аанг, – Зуко устало опустил сумку на пол, но в его взгляде, обращенном к жене, не было ничего, кроме обожания. – Она заявила, что если не почувствует «настоящую землю Южного Храма» под ногами в ближайший час, то превратит дворец Хозяина Огня в кучу щебня.

– И я бы это сделала, – Тоф усмехнулась, проходя в комнату и бесцеремонно усаживаясь в кресло. – В столице слишком много металла и слишком мало души. А здесь... здесь я чувствую, как горы дышат. Привет, Искорка. Как твои близнецы?

– Пинаются, как стадо стадных быков, – улыбнулась Юми. – Рада тебя видеть, Тоф. Кажется, наши дети решили родиться одновременно, чтобы сразу захватить этот мир.

– Пусть только попробуют, – Тоф постучала пяткой по полу. – Я научу их строить такие крепости, что никакие культы не прошибут.

Вечер прошел в теплой, семейной обстановке. Прибыл Сокка с Суюки, привезя обещанные персики и ворох новостей из столицы. Катара, прилетевшая на Аппе чуть позже, немедленно взяла на себя роль главного целителя, осматривая обеих будущих матерей.

– Всё идет хорошо, – заключила Катара, вытирая руки полотенцем. – Но вам обеим нужен покой. Аанг, Зуко, я надеюсь, вы обеспечите им тишину?

Парни переглянулись и синхронно кивнули, хотя оба знали, что тишина в доме, где живут Кай и Сора, — понятие эфемерное.

Когда ночь опустилась на горы, и дети были уложены спать, Аанг и Юми вышли на широкий балкон. С него открывался вид на долину, залитую серебристым светом луны.

– Аанг, – тихо позвала Юми, прижимаясь к его плечу. – Ты боишься?

– Чего именно? – он обнял ее, чувствуя, как ночной ветер играет с его одеждами.

– Того, что будет дальше. Мир меняется так быстро. Магия, технологии, люди, которые хотят уничтожить и то, и другое... Мы приводим в этот мир детей, но сможем ли мы защитить их?

Аанг долго молчал, глядя на звезды.

– Я часто думаю об этом, – наконец произнес он. – Когда я был в ледяной глыбе, я пропустил целое столетие. Мир, который я знал, исчез. Но на его руинах вырос новый. Более сложный, более опасный, но и более прекрасный. Мы не можем защитить их от всего, Юми. Но мы можем научить их быть светом в темноте. Как ты стала светом для меня, когда я метался между прошлым и будущим.

Юми подняла голову и посмотрела ему в глаза. В этот момент она увидела не Аватара, не героя легенд, а просто мужчину, который любил ее больше жизни.

– Ты мой свет, Аанг. И если наши дети унаследуют хотя бы каплю твоей доброты и моей... эмм... импульсивности, мир будет в порядке.

Они рассмеялись, и этот смех, казалось, подхватили духи гор, разнося его над вершинами.

Внезапно Аанг напрягся. Его взгляд устремился в сторону дальнего перевала.

– Что такое? – Юми мгновенно подобралась, ее рука непроизвольно легла на рукоять кинжала, который она по привычке носила на поясе даже сейчас.

– Кто-то приближается, – Аанг прищурился. – Группа людей. И они не похожи на паломников.

Через несколько минут во двор храма вбежал один из послушников воздуха, тяжело дыша.

– Аватар! Хозяин Огня! На подступах к храму замечены люди в масках «Истинного Пути»! Они заблокировали горную тропу!

Зуко, который в этот момент вышел из комнаты Тоф, мгновенно преобразился. Его лицо стало жестким, а в руках вспыхнули два огненных клинка.

– Опять они, – процедил он сквозь зубы. – Кажется, они не поняли урока в Ба Синг Се.

– Юми, Тоф, уходите внутрь! – скомандовал Аанг, призывая свой планер. – Катара, Сокка, Суюки — защищайте детей!

– И не подумаю! – Юми выпрямилась, и вокруг ее пальцев заплясали искры молний. – Эти мусорщики решили испортить мне вечер? Они горько об этом пожалеют.

– Юми, ты не в том состоянии! – Аанг попытался преградить ей путь, но она мягко, но решительно отстранила его.

– Аанг, я — маг огня. И я мать, которая защищает свое гнездо. Поверь мне, сейчас я опаснее, чем когда-либо.

Тоф, стоявшая рядом, тяжело оперлась на стену.

– Я не могу бегать, как горная коза, но я могу сделать так, чтобы горы сами раздавили их. Идите, я прикрою тыл.

Бой начался внезапно. Наемники культа, одетые в серые одежды и металлические маски, ворвались на главную площадь храма. Они использовали странные устройства, метающие сети из материала, блокирующего магию.

– За чистоту мира! – кричали они. – Долой магических уродов!

Зуко встретил их волной пламени, такой мощной, что первые ряды нападавших были вынуждены отступить. Аанг взмыл в воздух, создавая мощные воздушные воронки, которые разбрасывали врагов, словно сухие листья.

Но наемников было много, и они были хорошо подготовлены. Один из них, вооруженный длинным шестом с электрическим наконечником, прорвался к дверям, ведущим в детские покои.

– Назад! – раздался яростный крик.

Юми вышла вперед. Ее глаза светились холодным, голубым светом. Она не бежала, она шла медленно, и с каждым ее шагом температура воздуха в коридоре поднималась.

– Ты хочешь причинить вред моим детям? – ее голос вибрировал от сдерживаемой мощи.

Наемник усмехнулся и сделал выпад шестом. Юми даже не вздрогнула. Она просто подняла руку, и в ее ладони образовалась ослепительная сфера молнии. Одним коротким, точным движением она направила разряд в шест противника. Раздался треск, сноп искр ослепил нападавшего, и он отлетел к стене, потеряв сознание.

– Кто еще?! – Юми обернулась к остальным, ее дыхание было тяжелым, но в каждом движении чувствовалась несокрушимая воля.

В этот момент Аанг приземлился рядом с ней. Он увидел поверженного врага и посмотрел на жену с восхищением.

– Ты в порядке? – спросил он, отбивая воздушным щитом летящую сеть.

– Никогда не была лучше, – выдохнула она, слегка пошатнувшись. – Но кажется... Аанг... кажется, Тензин и Аниса решили, что это отличное время, чтобы присоединиться к вечеринке.

Аанг побледнел.

– Сейчас?!

– Именно сейчас! – Юми схватилась за живот, ее лицо исказилось от боли.

– Зуко, Сокка! Заканчивайте здесь! – прокричал Аанг, подхватывая Юми на руки. – Катара! Готовься!

Бой на площади затих так же быстро, как и начался. Увидев мощь Аватара и Хозяина Огня, а также столкнувшись с яростью Тоф, которая буквально похоронила вторую волну нападавших под каменным обвалом, остатки культа в панике бежали.

Но в самом храме битва только начиналась. Битва за новую жизнь.

Катара действовала быстро и четко. Сокка приносил воду, Суюки поддерживала огонь в камине, а Аанг... Аанг снова чувствовал, как его пальцы хрустят под железной хваткой Юми.

– Вдох-выдох, Искорка! – командовала Катара. – Еще немного!

– Аанг... – прохрипела Юми, обливаясь потом. – Если ты... когда-нибудь... еще раз... предложишь мне... двойню...

– Никогда, обещаю! – клялся Аанг, чувствуя, как по его лицу текут слезы радости и боли одновременно.

И вот, когда первые лучи солнца коснулись шпилей Южного Храма Воздуха, комнату огласил двойной крик.

– Девочка! И мальчик! – провозгласила Катара, сияя от счастья.

Аниса родилась первой — маленькая, с золотистым пушком на голове и глазами цвета расплавленного янтаря. Она сразу же ухватила Аанга за палец, и тот почувствовал от нее мягкое, уютное тепло.

Тензин появился следом. Он был удивительно спокойным, его серые глаза внимательно изучали мир, а когда Катара передала его Аангу, мальчик издал тихий звук, похожий на свист ветра в пещерах.

– Маг воздуха и маг огня, – прошептал Аанг, укладывая детей рядом с изнуренной, но сияющей Юми. – Снова.

– Баланс, Аанг, – Юми слабо улыбнулась, касаясь крошечных щечек младенцев. – Это и есть баланс.

В комнату заглянули Кай и Сора. Они осторожно подошли к кровати, глядя на новых членов семьи с благоговением.

– Они такие маленькие, – прошептал Сора. – Я научу Тензина летать.

– А я научу Анису создавать самые красивые фейерверки, – добавил Кай, осторожно гладя сестру по руке.

Тоф и Зуко вошли следом. Тоф присела на край кровати, прислушиваясь к новым сердцебиениям.

– Четыре эха, – сказала она. – Теперь в этом храме будет по-настоящему шумно.

– Мы справимся, – Зуко положил руку на плечо Аанга. – Мы всегда справлялись.

Прошло несколько часов. Храм погрузился в благодатную тишину. Аанг и Юми остались одни в своей спальне. Дети спали в колыбелях, а за окном просыпался мир — мир, который стал немного богаче.

– Знаешь, Аанг, – Юми посмотрела на мужа. – Те бандиты, которых мы встретили пять лет назад... они думали, что могут сломить нас. Культ думает, что может уничтожить магию. Но они не понимают одного.

– Чего именно? – спросил он, целуя ее в лоб.

– Того, что любовь — это самая могущественная магия. Она создает жизнь там, где была пустота. Она строит города на пепелищах. И она делает Аватара просто счастливым человеком.

Аанг улыбнулся и притянул ее к себе. В этот момент он понял, что его путешествие, начавшееся в ледяном айсберге, привело его именно туда, где он должен был быть. К этой женщине, к этим детям, к этому хрупкому, но такому прекрасному миру.

– Спасибо тебе, Искорка, – прошептал он. – За всё.

– Тебе спасибо, лысый, – ответила она, закрывая глаза. – А теперь... принеси мне наконец этот чертов пирог с персиками. Я его заслужила.

И Аанг, смеясь, отправился выполнять поручение, зная, что впереди их ждет еще много рассветов, много битв и бесконечное море счастья под небесами, которые теперь навсегда принадлежали им обоим.