← Назад к обзору

Вы попали в мир Зартию.

Аромат перемен и искры в тишине

– Я всё ещё настаиваю на том, что пребывание постороннего субъекта в стенах замка без официального пропуска — это вопиющее нарушение параграфа тридцать два Устава Общих Земель! – Клавдий с силой захлопнул толстую книгу, отчего в воздух поднялось облачко мелкой бумажной пыли.

Он поправил свои идеально круглые очки и посмотрел на тебя так, будто пытался прожечь взглядом дыру в твоей футболке. Однако, вопреки его суровому тону, Клавдий не уходил. Более того, он передвинул свой стул чуть ближе к тебе, делая вид, что просто ищет лучший свет для чтения.

– Клавдий, ну ты и зануда! – Хёрли, возникший за твоей спиной как яркий вихрь, бесцеремонно оперся локтями о твои плечи. – Человек приготовил нам шоколад, научил нас смеяться без заклинаний, а ты всё про свои параграфы!

Хёрли наклонился к твоему уху, и ты почувствовал запах сахарной ваты и искрящегося лимонада. Его разноцветные волосы — бирюзовые, голубые и темно-красные — щекотали тебе шею.

– Слушай, – прошептал он, игнорируя разъяренного Клавдия, – я тут подумал... В моем Княжестве Вечного Праздника сегодня намечается Грандиозное Ничего. Это когда мы просто валяемся на облаках из маршмэллоу и смотрим на танцующие кометы. Пойдем со мной? Обещаю, Отли нас не потревожит, я запер его в кладовке с запчастями.

– Хёрли, убери руки от нашего гостя, – голос Арта прозвучал от двери сухо и холодно.

Принц Тёмного княжества вошел в зал, и тени, казалось, послушно расступились перед ним. Он выглядел безупречно, как и всегда, но в его взгляде, направленном на Хёрли, читалось нескрываемое собственничество.

– Ты слишком шумный, – добавил Арт, подходя к столу и отодвигая Хёрли плечом. – Человеку нужен покой, а не твои «маршмэллоу».

– А тебе, конечно, виднее, что ему нужно! – огрызнулся Хёрли, но руки убрал, продолжая крутиться рядом. – Ты только и можешь, что нагонять тоску своими черными розами!

– Тише, – Дубомир, сидевший по другую сторону от тебя, положил руку на стол. Его спокойствие всегда действовало отрезвляюще, но сегодня в его зеленых глазах тоже горел странный огонек. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить дальнейшее пребывание гостя, а не устраивать поединок самолюбий.

– Вообще-то, – подал голос Зарт, который до этого увлеченно что-то чертил в своем блокноте, – я уже составил график посещений! Три часа в Книжном княжестве, два часа в Лесном, час на прогулку с Артом... если он будет вести себя прилично.

Зарт посмотрел на тебя с таким обожанием, что тебе стало немного неловко. Его преданность была почти осязаемой.

– Я не вещь, Зарт, – мягко заметил ты, – и я не могу разорваться между всеми вами.

– Вот именно! – Клавдий внезапно вскочил, едва не опрокинув чернильницу. – Поэтому он должен остаться в нейтральной зоне под моим личным присмотром! Я... я должен задокументировать все физиологические реакции человека на нашу атмосферу. Это научный долг!

Клавдий подошел к тебе и, неожиданно для всех, взял твою руку. Его ладонь была прохладной и слегка дрожала. Он начал измерять твой пульс, глядя на свои карманные часы, но ты заметил, что его уши покраснели до кончиков.

– Пульс учащенный, – пробормотал он, не выпуская твоей руки. – Это... это требует длительного наблюдения. В моих покоях самая большая библиотека медицинских трактатов.

– Ой, да брось, Клавдий! – Хёрли рассмеялся, бесцеремонно вклиниваясь между тобой и педантичным правителем. – Ты просто хочешь запереть его среди своих пыльных свитков!

Хёрли вдруг стал серьезным, что случалось с ним крайне редко. Он посмотрел тебе прямо в глаза — его синий и красный зрачки казались в этот момент невероятно глубокими.

– Знаешь, – тихо сказал он, – в моем мире всё всегда крутится вокруг веселья, но иногда мне кажется, что это веселье — просто шум. А когда ты рядом... шум затихает. Становится просто... хорошо. По-настоящему.

В зале воцарилась тишина. Даже Арт перестал вертеть в руках свой магический перстень.

– Это чувство называется искренностью, Хёрли, – Дубомир поднялся со своего места. Он подошел к тебе с другой стороны. – Мы все здесь привыкли к маскам. Маска правителя, маска шута, маска циника... Но человек не носит масок. И это пугает нас так же сильно, как и притягивает.

Арт сделал шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума. Он проигнорировал остальных правителей, глядя только на тебя.

– Ты устроил здесь хаос, – сказал он низким голосом. – Ты заставил Клавдия забыть о регламенте, Хёрли — о праздниках, а Зарта — о книгах. Даже Зейна... – он мельком взглянул на принцессу, которая сидела в углу, делая вид, что читает, хотя страница не переворачивалась уже десять минут. – Даже она не может игнорировать твое присутствие.

– Я просто пеку печенье и разговариваю с вами, – ответил ты, чувствуя, как внимание пяти могущественных магов давит на тебя почти физически.

– В этом-то и проблема, – Арт протянул руку и едва коснулся твоего плеча. – Ты делаешь это без магии. И это самая мощная магия, которую я видел.

– Так! – Зарт вскочил, хлопая в ладоши. – Раз уж мы все признали, что наш гость — это лучшее, что случалось с Зартией, предлагаю устроить вечер историй! На нейтральной территории. В саду.

– С печеньем? – с надеждой спросила Пастилина, которая всё это время тихо жевала шоколадку под столом.

– С печеньем, – подтвердил ты.

Сад под луной выглядел сказочно. Светлячки кружили над цветами Дубомира, а Хёрли наколдовал небольшие искорки, которые плавали в воздухе, заменяя фонарики.

Вы сидели на мягкой траве. Клавдий, вопреки своей привычке сидеть на жестких стульях, устроился на пледе рядом с тобой, всё еще держа наготове свой блокнот, но уже не записывая ничего.

– Расскажи о своем городе, – попросил Дубомир. – Не о метро или электричестве. О людях. О том, как они живут, когда им грустно.

Ты начал рассказывать. О дождливых вечерах, когда люди кутаются в пледы и смотрят фильмы. О том, как друзья собираются в кафе, чтобы просто помолчать. О том, что у вас нет заклинаний, чтобы исправить разбитое сердце, но есть музыка и время.

– Музыка без магии? – Хёрли подпер подбородок руками. – То есть, инструменты не играют сами по себе?

– Нет, Хёрли. Мы сами нажимаем на клавиши. Мы сами создаем звук.

Хёрли вздохнул, и в этом вздохе было столько тоски, что тебе захотелось его обнять.

– Это, должно быть, очень красиво, – прошептал он. – Когда ты сам отвечаешь за каждую ноту.

– Я бы хотел это услышать, – добавил Клавдий, неожиданно мягко. – Возможно, в этом и есть порядок, который я так долго искал. Не в законах, а в гармонии.

Арт сидел чуть поодаль, в тени большого дерева. Он не перебивал, не язвил. Он просто слушал, и ты видел, как в его глазах отражаются искорки Хёрли.

– Знаете, – сказал Зарт, растянувшись на траве и глядя в звездное небо, – я ведь открыл портал случайно. Я просто хотел найти доказательство, что мы не одни. А нашел...

Он не договорил, но все поняли.

Внезапно Зейна, которая сидела чуть в стороне, поднялась и подошла к вам. Она держала в руках небольшую шкатулку.

– Мой брат слишком много болтает, – холодно произнесла она, но её руки дрожали. – Но он прав в одном. Твоё присутствие здесь... оно изменило воздух.

Она открыла шкатулку. Внутри лежал кулон в виде открытой книги, вырезанный из прозрачного кристалла.

– Это амулет памяти, – сказала она, протягивая его тебе. – Если ты когда-нибудь решишь вернуться в свой мир... он сохранит для тебя запахи и звуки Зартии. Чтобы ты не забыл нас.

– Он никуда не уйдет! – тут же вскрикнул Хёрли, вскакивая на ноги. – Мы не отпустим его! Клавдий, скажи ему! Подпиши какой-нибудь указ!

Клавдий посмотрел на тебя. В его глазах за стеклами очков читалась такая неприкрытая надежда, что у тебя сжалось сердце.

– Я не могу подписывать указы против воли человека, – тихо произнес Клавдий. – Это противоречит... высшему порядку. Но я бы очень просил тебя... остаться. Хотя бы на время Большого Цикла.

– Это семь лет, Клавдий! – Зарт радостно подпрыгнул. – Отличная идея!

– Я... я не могу обещать семь лет, – ты улыбнулся, глядя на их лица. – Но я точно не уйду завтра.

Арт поднялся и подошел к тебе. Он наклонился так низко, что его дыхание коснулось твоего уха.

– Ты играешь с огнем, человек, – прошептал он так, чтобы слышал только ты. – Мы все — не самые простые существа. И каждый из нас хочет, чтобы ты принадлежал только его миру.

– Я принадлежу только самому себе, Арт, – ответил ты так же тихо.

Арт усмехнулся, и в этой усмешке было уважение.

– Тем интереснее будет тебя завоевывать.

Вечер продолжался. Хёрли всё-таки притащил свои «облака из маршмэллоу», и вы все вместе пытались их поджарить на огне, который контролировал Арт. Клавдий ворчал, что это негигиенично, но съел больше всех. Дубомир рассказывал легенды леса, а Зарт заснул, положив голову тебе на колени.

Ты смотрел на этих правителей — таких разных, таких могущественных и таких одиноких в своем величии. Ты понимал, что каждый из них видит в тебе что-то свое. Для Хёрли ты был тишиной, для Клавдия — живым парадоксом, для Дубомира — истиной, для Арта — вызовом, а для Зарта — мечтой, ставшей явью.

И в эту ночь, под звездами Зартии, ты понял, что твоя магия — магия обычного человека — действительно оказалась самой сильной. Она не могла передвигать горы или менять погоду, но она смогла сделать то, что не удавалось ни одному заклинанию за тысячу лет.

Она принесла мир в сердца тех, кто привык только к войне за власть.

– Знаешь, – пробормотал во сне Зарт, уютнее устраиваясь у тебя на коленях, – я так рад, что портал открылся именно для тебя...

Ты погладил его по волосам, чувствуя на себе взгляды остальных четверых. Хёрли улыбался, Клавдий что-то лихорадочно вытирал в уголке глаза, Дубомир кивнул тебе, как старому другу, а Арт... Арт просто смотрел на тебя, и в его глазах больше не было льда.

Впереди было много дней, полных новых открытий, споров и, конечно, шоколада. Но сейчас, в этой тишине, ты чувствовал себя на своем месте. Даже если в этом месте на небе светили две луны, а печенье иногда пыталось улететь из рук.

– Пора отдыхать, – сказал Дубомир, поднимаясь. – Завтра Хёрли обещал показать тебе Озеро Иллюзий.

– И я пойду с вами! – тут же отозвался Клавдий. – В целях безопасности!

– И я! – Арт возник рядом. – Кто-то же должен следить, чтобы Хёрли не столкнул тебя в воду ради шутки.

– Эй! – обиделся Хёрли. – Я бы никогда! Ну, может, только чуть-чуть...

Вы шли к замку через спящий сад, и ты чувствовал, что этот мир стал тебе ближе, чем ты мог себе представить. И пусть у них были магия и королевства, сейчас они были просто людьми, которые не хотели, чтобы вечер заканчивался.

А кулон Зейны на твоей груди казался теплым, словно он уже начал впитывать в себя воспоминания об этом удивительном дне.