← Назад к обзору

Запрет на любовь

Золото на сером граните

Первое сентября в Петербурге выдалось на удивление ясным, но прохладным. Город словно принарядился к празднику: умытые утренним дождем улицы блестели, а в воздухе витал запах астр и свежести. Для Златы Соловьевой этот день должен был стать триумфом — началом её новой, самостоятельной жизни, к которой она шла долгие годы в стенах детского дома.

Проснувшись раньше будильника, она долго стояла под душем, пытаясь смыть остатки липкого ночного кошмара, в котором Артем кричал на неё, а вокруг кружились тени из клуба «Грот». Вчерашний вечер оставил в душе горький осадок. Она чувствовала себя виноватой, хотя и не до конца понимала, в чем именно. В том, что хотела быть как все? В том, что доверилась Марине?

Выйдя из ванной, Злата занялась волосами. Сегодня ей хотелось выглядеть не просто аккуратно, а красиво. Она бережно накрутила свои иссиня-черные пряди на плойку, превращая их в тяжелые, блестящие локоны, которые рассыпались по плечам и спускались до самой поясницы. Макияж она выбрала минимальный: лишь немного туши и прозрачный блеск для губ.

Из гардероба Злата достала заранее приготовленные вещи. Белый трикотажный топ с длинными рукавами мягко облегал фигуру, подчеркивая осанку гимнастки, а прямые брюки глубокого коричневого цвета с завышенной талией делали её и без того стройные ноги бесконечными. Посмотрев в зеркало, она увидела там не испуганную сироту, а элегантную девушку, готовую к штурму спортивного университета.

Однако, как только она вспомнила, что внизу её ждет Артем, уверенность пошатнулась. Руки начали мелко дрожать. Злата не знала, чего ждать от этого парня сегодня. Вчера он был в ярости, а сегодня обещал отвезти её на линейку. Это казалось странным, неправильным и пугающим.

Спустившись по лестнице общежития, она вышла на улицу. Черный внедорожник уже стоял у ворот, сверкая на солнце после мойки. Сердце Златы пропустило удар. Она сделала глубокий вдох и медленно пошла к машине.

Дверь внедорожника распахнулась раньше, чем она подошла. Кира, нарядная, с огромными белыми бантами и букетом гладиолусов, выскочила на тротуар и со всех ног бросилась к Злате.

– Злата! Какая ты красивая! – закричала девочка, обхватывая её за талию и прижимаясь всем телом.

Злата непроизвольно улыбнулась, и напряжение в плечах немного спало. Она присела, чтобы оказаться на одном уровне с ребенком, и поправила ей один из бантов.

– Спасибо, Кирюша. Ты сегодня тоже просто принцесса. Волнуешься перед школой?

– Совсем чуть-чуть! – Кира заговорщицки понизила голос. – Артем сегодня странный, он даже не ворчал, когда я долго выбирала туфли.

Злата бросила быстрый взгляд на машину. Артем стоял у открытой водительской двери, наблюдая за ними. Сегодня на нем не было привычной спортивной одежды. Черная классическая рубашка идеально сидела на его широких плечах, а темные джинсы подчеркивали рост. Несмотря на отсутствие костюма, он выглядел статно и... дорого.

– Садитесь уже, – негромко произнес он. – Опоздаем.

Злата выпрямилась и, стараясь не выказывать страха, подошла к пассажирскому сиденью. Кира быстро запрыгнула назад, а Злата села впереди. В салоне пахло кожей и тем самым терпким парфюмом, который она запомнила вчера.

Она села очень тихо, сложив руки на коленях и глядя прямо перед собой. Несмотря на внешнюю собранность, внутри её всё дрожало. Она чувствовала присутствие Артема каждой клеточкой кожи. Он казался слишком большим, слишком сильным и слишком непредсказуемым для этого тесного пространства.

Артем сел за руль и завел двигатель. Он мельком посмотрел на неё — на её локоны, на аккуратный топ, на то, как судорожно сцеплены её пальцы. Он видел, что она боится, и это отозвалось в нем тупой болью.

– Привет, – сказал Артем, стараясь, чтобы голос звучал максимально спокойно. Он намеренно приглушил свою обычную резкость, убирая из тона всякую грубость.

– П-привет, – едва слышно ответила Злата, так и не повернув головы.

Машина плавно тронулась с места. Первые несколько минут они ехали в тишине, которую нарушала только Кира, увлеченно рассказывающая о том, какие уроки ей больше всего хочется посетить.

– Злата, – Артем первым нарушил молчание, когда они остановились на светофоре. – Насчет вчерашнего...

Злата вздрогнула и еще сильнее сжала пальцы.

– Я не хотела... правда, – быстро заговорила она, перебивая его. – Марина сказала, что там безопасно, и я... я больше не пойду туда, честно. Пожалуйста, не сердись.

Артем вздохнул, и этот вздох был полон досады на самого себя. Он понял, что его вчерашний срыв оставил в ней глубокую рану. Она не просто извинялась — она оправдывалась, как ребенок перед строгим родителем.

– Я не сержусь, – произнес он, поворачивая руль. – То есть, я вчера перегнул палку. Не надо было так орать. Просто... в Питере нужно быть осторожной. Ты здесь никого не знаешь, и я не хочу, чтобы ты влипла в неприятности.

Злата наконец решилась посмотреть на него. Его профиль был всё таким же жестким, на челюсти играли желваки, но в глазах, когда он на мгновение повернулся к ней, не было ярости. Только странное, тяжелое беспокойство.

– Почему ты помогаешь мне? – спросила она, и её голос окреп. – Мы ведь действительно едва знакомы. Ты тратишь свое время, везешь меня...

Артем хмыкнул, перестраиваясь в левый ряд.

– Кира тебя обожает. А я привык заботиться о том, что важно для моей сестры. К тому же, я сам учусь в Лесгафта. Мне всё равно туда ехать.

– Ты тоже там учишься? – Злата искренне удивилась. – На каком курсе?

– Третий. Факультет единоборств. Так что, если в универе кто-то решит, что над первокурсницей из Орла можно подшутить — просто скажи, что ты под присмотром Игнатова. Желающих поубавится сразу.

Злата почувствовала, как к щекам приливает жар. «Под присмотром Игнатова». Это звучало весомо и пугающе одновременно. Она знала, что в таких учебных заведениях иерархия выстраивается быстро, и иметь такого покровителя — это огромная удача. Но цена этой удачи была ей непонятна.

– Артем, я не хочу проблем, – тихо проговорила она. – Я приехала учиться. Я хочу просто тренироваться и работать.

– Одно другому не мешает, – отрезал он, но уже без злости. – Ты красиво выглядишь сегодня. Тебе идут эти... кудри.

Злата замерла. Это был первый комплимент от него, и он прозвучал так неожиданно, что она на мгновение забыла, как дышать. Артем Игнатов, который вчера называл её дурой, сегодня хвалил её прическу.

– Спасибо, – ответила она, и в этот раз её голос не дрогнул.

Они подъехали к главному зданию университета. Вокруг было море людей: студенты в костюмах, родители с камерами, преподаватели. Атмосфера праздника была заразительной.

Артем припарковал машину неподалеку от входа.

– Приехали, – сказал он, выключая зажигание.

Кира уже вовсю дергала ручку двери.

– Злата, пойдем скорее! Я хочу посмотреть, где ты будешь учиться!

Злата вышла из машины, поправляя сумку на плече. Артем обошел автомобиль и встал рядом. Он снова возвышался над ней, создавая вокруг неё невидимый барьер, сквозь который никто не осмеливался пройти. Проходящие мимо старшекурсники узнавали его, кивали с уважением, а некоторые с опаской косились на девушку рядом с ним.

– Тёма, сфотографируй нас! – Кира всучила брату свой детский телефон.

Злата приобняла девочку за плечи, и они замерли на фоне величественного здания университета. Артем сделал несколько снимков, а потом протянул телефон сестре.

– Иди к машине, Кир. Нам со Златой нужно поговорить пару минут.

Девочка послушно убежала, а Злата осталась стоять, чувствуя, как внутри снова нарастает тревога.

– Слушай, – Артем подошел ближе, так что она почувствовала жар, исходящий от него. – В универе будут разные люди. Не все они такие безобидные, как дети в твоем садике. Если кто-то будет наглеть — не молчи. У тебя есть мой номер.

– Я справлюсь, Артем, – она попыталась улыбнуться. – Десять лет на ковре научили меня выдержке.

– Выдержка — это хорошо, – он на мгновение коснулся её плеча, и это прикосновение было коротким, почти невесомым, но Злату прошибло током. – Но иногда нужно просто уметь вовремя позвать на помощь.

Он посмотрел ей прямо в глаза, и в этом взгляде Злата прочитала что-то такое, чего раньше не замечала. Это не была жалость к сироте. Это был интерес мужчины к женщине, смешанный с инстинктом защитника.

– Иди, – он кивнул в сторону входа. – После линейки я заберу тебя. У Киры сегодня сокращенный день в школе, мы поедем в парк, она хочет, чтобы ты была с нами.

– Но мне нужно в общежитие, разобрать вещи...

– Вещи подождут, – голос Артема снова стал властным. – Я заеду в два. Будь на связи.

Злата не нашла в себе сил спорить. Она просто кивнула и пошла к дверям, чувствуя его взгляд на своей спине. Ей казалось, что каждый её шаг сопровождается шепотом окружающих, но ей было всё равно.

Внутри университета её закрутила суета: знакомство с группой, торжественные речи в актовом зале, получение студенческих билетов. Её одногруппницы — такие же гимнастки, гибкие и звонкие — сразу начали обсуждать парней.

– Видели, на какой тачке приехала та черненькая? – шепнула одна из девушек, не подозревая, что Злата стоит за её спиной. – Её сам Игнатов подвез. С третьего курса. Говорят, он зверь на ринге, ни одной юбки не пропускает.

– Да ладно, – отозвалась другая. – Он же холодный как лед. Говорят, у него отец какой-то крутой бизнесмен, а сам он никого к себе не подпускает. Интересно, что у него с этой новенькой?

Злата отошла в сторону, делая вид, что изучает расписание. Ей было неприятно слышать эти сплетни, но в глубине души она понимала, что Артем — действительно выдающаяся личность в этом месте. И то, что он выделил её, маленькую девчонку из Орла, накладывало на неё определенную ответственность.

Линейка закончилась быстро. Злата вышла на крыльцо, щурясь от яркого солнца. Она чувствовала себя окрыленной. Первый день прошел успешно, её приняли в сборную университета после просмотра документов, и впереди были годы изнурительных, но любимых тренировок.

Ровно в два часа черный внедорожник притормозил у ворот. Злата уже ждала, стоя на тротуаре. В этот раз она сама открыла дверь и села в салон.

– Как прошло? – спросил Артем, трогаясь с места.

– Хорошо. Меня зачислили в основной состав сборной.

– Я и не сомневался, – он мельком улыбнулся, и эта улыбка преобразила его лицо, сделав его моложе и мягче. – Кира уже в парке с мамой, они ждут нас у фонтана.

– С твоей мамой? – Злата заволновалась. – Я не знала... мне неудобно.

– Расслабься. Мама тебя уже видела в садике, ты ей понравилась. Она говорит, что ты — единственная, кто может усмирить Киру без крика.

Они приехали в ЦПКиО. Парк был залит золотистым светом, по аллеям гуляли семьи, в воздухе пахло сахарной ватой. Ирина Семеновна и Кира сидели на скамейке у большого фонтана.

– Злата, деточка! – Ирина Семеновна поднялась навстречу. – Поздравляю с первым учебным днем! Артем сказал, ты теперь студентка Лесгафта?

– Спасибо, Ирина Семеновна. Да, сегодня был первый день.

– Ну и отлично. Пойдемте погуляем, погода просто чудесная.

Они шли по аллеям. Кира бегала вокруг, собирая первые опавшие листья, Ирина Семеновна рассказывала о своих делах в садике, а Артем и Злата шли чуть позади.

– Ты сегодня какая-то другая, – негромко произнес Артем, когда они оказались на мостике через канал.

– Какая? – Злата посмотрела на воду, в которой отражались облака.

– Более живая, что ли. Вчера ты была как натянутая струна. А сейчас... кажется, ты начинаешь привыкать к этому городу.

– Питер очень красивый, – призналась она. – В Орле всё по-другому. Там тесно, все друг друга знают. А здесь я чувствую себя... свободной. Несмотря на вчерашнее.

– Свобода — это ответственность, Злата, – Артем остановился и оперся локтями о перила. – Здесь легко потеряться. И я не только про улицы.

– Я знаю. В детском доме нас учили, что за всё в жизни нужно платить. И что никто не будет помогать просто так.

Артем резко повернулся к ней. Его глаза потемнели.

– Не все люди хотят от тебя чего-то взамен. Иногда... иногда просто хочется, чтобы кто-то был в безопасности. Чтобы кто-то оставался таким же чистым, как ты.

Злата замерла. Она чувствовала, что между ними сейчас происходит нечто важное. Стены, которые она выстраивала годами, начали давать трещины. Этот парень, которого все считали холодным и жестоким, открывал ей свою другую сторону.

– Артем, я...

– Не надо ничего говорить, – он прервал её, коснувшись рукой её щеки. Его пальцы, со сбитыми костяшками, были удивительно теплыми. – Просто знай, что ты теперь не одна в этом городе. Поняла?

Злата кивнула, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент она поняла, что её страх перед ним окончательно трансформировался во что-то другое. Это было не просто доверие. Это было предчувствие большой и сложной истории, которая только начиналась.

Вечер прошел удивительно спокойно. Они ели мороженое, смеялись над проделками Киры, и Злата поймала себя на мысли, что впервые за свои семнадцать лет она чувствует себя частью чего-то настоящего. Семьи. Пусть и чужой.

Когда Артем привез её к общежитию, уже стемнело. Город зажег свои огни, превращаясь в сказочное королевство из стекла и камня.

– Спасибо за день, – сказала Злата, открывая дверь машины. – Это было... лучшее первое сентября в моей жизни.

– Завтра тренировка в семь утра? – спросил Артем.

– Да, у нас ранние прогоны.

– Я заеду в шесть сорок пять. Пробежимся вместе по набережной перед твоими занятиями. Мне тоже нужно форму поддерживать.

– Но тебе же не по пути...

– Злата, – он посмотрел на неё с той самой упрямой решимостью, которой она уже не могла сопротивляться. – Я заеду.

Она улыбнулась — в этот раз открыто и искренне.

– Хорошо. Буду ждать.

Она вышла из машины и пошла к входу, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Поднявшись в комнату, она обнаружила Марину, которая сидела на кровати с виноватым видом.

– Злат, прости за вчерашнее, – буркнула соседка. – Я не знала, что этот Игнатов такой... сумасшедший. Он меня чуть не прибил у клуба.

Злата подошла к окну и посмотрела вниз. Черный внедорожник еще стоял у ворот.

– Он не сумасшедший, Марин, – тихо ответила она. – Он просто... защищает свое.

– Свое? – Марина удивленно вскинула брови. – Ты хочешь сказать, что ты теперь — «его»?

Злата промолчала, но её сердце дало четкий ответ. Она еще не знала, что ждет её впереди — какие битвы придется выдержать Артему на ринге и ей на гимнастическом ковре, какие тайны прошлого всплывут и какие испытания подкинет им этот город. Но одно она знала точно: в это первое сентября она обрела не просто защиту. Она обрела человека, ради которого была готова перестать прятаться за своими черными волосами.

Черная машина внизу мигнула фарами и медленно тронулась с места. Злата проводила её взглядом, пока красные огни не растворились в темноте проспекта. Она легла в кровать, и на этот раз сон пришел мгновенно — легкий, прозрачный и полный надежды.

А Артем Игнатов, ведя машину по ночному городу, крутил в голове одну и ту же мысль. Он знал, что его жизнь уже не будет прежней. Эта девочка с глазами раненой лани и стальным характером гимнастки прочно заняла место в его мыслях. И он сделает всё, чтобы золото её сердца никогда не потускнело в холодном блеске петербургского гранита.