← Назад к обзору

Запретная любовь

Нити судьбы и шёпот вечного острова

Прошёл год с того момента, как Юки окончательно вернулся к свету. За это время мир вокруг них, казалось, обрёл новые краски, но их личная жизнь превратилась в тихую, глубокую гавань, скрытую от посторонних глаз. Они поженились тайно, на рассвете, в одном из заброшенных храмов воздуха, где свидетелями были лишь облака да древние духи гор. Там не было пышных церемоний Народа Огня или шумных празднеств Ба-Синг-Се. Были только они двое, два кольца из белого нефрита и клятва, которая связала их души крепче, чем любые законы людей.

Жизнь их друзей тоже не стояла на месте. Катара и Зуко светились от счастья — у них родилась дочь, маленькая принцесса Изуми, чьи глаза сияли мудростью матери и решимостью отца. Аанг, когда впервые взял племянницу на руки, выглядел так, словно сам коснулся божественного света. Его лицо разгладилось, в серых глазах заплясали искорки такой чистоты и нежности, что Юки, наблюдавший за этой сценой со стороны, почувствовал, как его сердце сжимается от невидимых тисков.

Юки видел, как Аанг прижимает к себе младенца, как он бережно баюкает крохотное создание, напевая старые песни кочевников воздуха. Он видел ту тоску, которую Аватар старался скрыть за улыбкой — тоску по продолжению своего рода, по детям, которые могли бы унаследовать его магию и его сердце. И Юки знал, что он, маг огня, мужчина, никогда не сможет подарить Аангу этого счастья. Эта мысль жгла его изнутри сильнее, чем самое яростное белое пламя.

– О чём ты думаешь? – спросил Аанг тем вечером, когда они вернулись в свои покои.

– Ни о чём, – быстро ответил Юки, отворачиваясь к окну. – Просто устал от шума.

Аанг подошёл сзади, обнимая его за талию. Он всегда чувствовал ложь Юки, но умел быть тактичным.

– Нам нужно отдохнуть, – прошептал Аватар. – Только вдвоём. Я знаю одно место... Остров Духов на востоке. Там очень сильная энергия. Говорят, это место исполняет самые сокровенные желания сердца.

Юки лишь горько усмехнулся про себя, но согласился. Ему нужно было сбежать от счастливых лиц друзей и запаха пеленок, который напоминал ему о его собственной «неполноценности».

Остров встретил их буйством зелени и странным, вибрирующим воздухом. Здесь время словно текло иначе. Деревья шептали на забытых языках, а вода в ручьях светилась мягким лазурным светом. Они разбили лагерь у берега зеркального озера, которое, по легендам, было дверью в мир Духов.

Всё случилось внезапно. Юки стоял на краю невысокого утеса, вглядываясь в прозрачную гладь воды, когда воздух вокруг него внезапно сгустился. Из воды вытянулась прозрачная, переливчатая рука духа и с силой толкнула его в грудь.

– Юки! – закричал Аанг, бросаясь к обрыву, когда его муж с громким всплеском исчез в озере.

Аватар нырнул следом, не раздумывая. Вода была ледяной и удивительно плотной, как жидкий хрусталь. Он схватил Юки за плечо и рывком вытащил его на поверхность, отплывая к пологому берегу. Выбравшись на песок, Аанг тяжело дышал, пытаясь прийти в себя, но когда он повернулся к Юки, слова застряли у него в горле.

Вместо короткостриженого парня с резкими чертами лица перед ним лежала девушка. Её кожа была такой же фарфоровой, волосы — длинными чёрными прядями рассыпались по мокрому песку, а черты лица стали мягче, женственнее, сохранив при этом ту самую хищную красоту и небесно-голубые глаза.

– Что... что произошло? – голос Юки стал выше, мелодичнее, и она испуганно прижала руки к своей груди, чувствуя непривычные изгибы тела.

– Юки? – Аанг смотрел на неё, не в силах пошевелиться.

В этот момент воздух вокруг них задрожал, и тысячи невидимых голосов зашептали из листвы деревьев:

– Пока ваше желание не исполнится... вы не выйдете с острова. Духи слышат боль сердца. Духи дают путь. Идите по нему, дети света и огня.

Юки впала в панику. Она смотрела на свои руки, на свои новые формы, и её била дрожь. Аангу понадобилась целая неделя, чтобы просто успокоить её, чтобы заставить поверить, что он всё ещё любит её, какой бы облик она ни приняла. Эта неделя была полна слёз, криков и долгих разговоров под звёздами.

– Это безумие, Аанг! – кричала она на четвёртый день. – Я не просила об этом! Я воин, я маг молнии! А теперь я... я это!

– Юки, посмотри на меня, – Аанг взял её за лицо, заставляя замолчать. – Духи не делают ничего просто так. Ты сама видела, как я смотрел на Изуми. Ты чувствовала мою боль, а я чувствовал твою вину. Остров просто убрал преграду.

Осознание пришло медленно, вместе с теплом, которое начало разливаться внизу живота Юки через месяц их пребывания на острове. Духовная энергия этого места была настолько велика, что биология подчинилась воле магии. Юки забеременела.

Девять месяцев на Острове Духов пролетели как один длинный, странный сон. Аанг строил хижину, собирал плоды, медитировал и каждый вечер прикладывал ухо к растущему животу Юки, слушая, как там зарождается новая жизнь. Юки же, поначалу сопротивлявшаяся своей участи, постепенно смягчилась. Материнский инстинкт, подкреплённый магией острова, оказался сильнее её гордости.

Роды начались в полнолуние. Аватар, используя свои знания медицины и помощь невидимых духов-целителей, принимал детей сам.

Первым на свет появился Кай. Когда Аанг омыл его в водах озера, мальчик открыл глаза — пронзительно-голубые, как у отца. У него были чёрные волосы и сильный голос. Едва коснувшись руки Аанга, младенец выпустил крохотную искру тепла. Маг огня.

Вторым был Сора. Он был копией Аанга — спокойный, с серыми глазами и едва заметным пушком на голове. Воздух в хижине закружился в маленьком вихре, когда он сделал свой первый вдох. Маг воздуха.

И, наконец, самый младший — Тензин. Он родился последним, тихим и внимательным, с такими же серыми глазами и невероятно сильной аурой покоя. Ещё один маг воздуха.

Как только последний ребёнок был приложен к груди матери, тело Юки начало светиться. Духовная энергия острова, выполнив свою задачу, начала возвращать всё на свои места. Вспышка ослепительно-белого света заставила Аанга зажмуриться, а когда он открыл глаза, перед ним снова сидел его муж — черноволосый парень с клыкастой усмешкой и крепкими плечами.

Юки тяжело дышал, его тело всё ещё помнило боль и тяжесть последних часов, но он был снова собой. Он посмотрел на троих младенцев, спящих в колыбели из ветвей, а затем резко, почти грубо, схватил Аанга за лицо обеими руками. Его взгляд был пугающе серьёзным.

– Послушай меня внимательно, Аватар, – прошипел Юки, и в его глазах снова заплясали хищные огоньки. – То, что произошло здесь... то, как появились эти дети... это должно остаться только между нами. Ты меня понял? Только между нами!

Аанг, по щекам которого текли слёзы абсолютного счастья, лишь кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

– Если кто-то спросит, откуда они взялись, – продолжал Юки, его голос дрожал от напряжения. – Скажешь, что мы нашли их. Скажешь, что это сироты войны, что духи отдали их нам на воспитание. Придумай что угодно, Аанг! Ты Аватар, тебе поверят. Но если хоть одна живая душа узнает, что я... что я был...

Он не смог договорить, его гордость мага огня всё ещё боролась с тем невероятным чувством любви, которое он испытывал к этим троим комочкам жизни.

– Хорошо, – наконец выдавил Аанг, накрывая ладони Юки своими. – Я обещаю. Никто никогда не узнает правду об Острове Духов. Это будет нашей самой большой тайной.

Юки расслабился, его руки соскользнули с лица мужа. Он притянул Аанга к себе и поцеловал его — долго, с привкусом солёных слёз и облегчения.

– Спасибо, – прошептал Юки ему в губы. – Спасибо, что прошёл через это со мной.

Аанг обнял его, одновременно прижимая к себе детей. Он смотрел на своих сыновей — на Кая, который станет великим мастером огня, на Сору и маленького Тензина, которые возродят его народ. Он чувствовал, как внутри него закрывается огромная, кровоточащая рана, зиявшая там с двенадцати лет.

– Тебе спасибо, Юки, – ответил Аанг, целуя его в лоб. – Ты подарил мне будущее.

Когда они покидали остров на спине Аппы, Юки сидел на краю седла, глядя на исчезающий в тумане берег. В его руках был Кай, а Аанг держал Сору и Тензина.

– Сокка нас убьёт вопросами, – заметил Юки, пытаясь вернуть своему голосу привычную циничную интонацию. – Скажет, что мы ушли вдвоём, а вернулись как целый детский сад.

– Сокку я возьму на себя, – улыбнулся Аанг, направляя зубра к горизонту. – У него скоро свадьба с Суюки, ему будет не до нас. А Катара... Катара будет просто счастлива.

– Главное — легенда, Аанг, – напомнил Юки, поправляя одеяльце сына. – Мы нашли их в разрушенном монастыре на окраине. Понял?

– Понял, – Аанг подмигнул ему. – Ты — суровый приёмный отец, я — мудрый опекун.

Юки хмыкнул и прижался плечом к Аангу.

– Именно. А теперь лети быстрее. Я хочу показать Каю настоящий огонь, а не эти духовные искры. У парня талант, я это чувствую.

Аппа взмыл выше, пронзая облака. Ветер свободы дул им в лица, унося прочь тайны острова. Впереди был целый мир, полный трудностей и новых битв, но теперь у Аватара был не только его долг, но и его семья. Семья, ради которой маг огня Юки совершил невозможное — перешагнул через саму природу, чтобы любовь победила пустоту.

И пока они летели к дому, Юки смотрел на Аанга и понимал: неважно, кем он был этот год. Важно лишь то, что теперь в глазах Аватара больше никогда не будет той щемящей тоски, которую Юки так ненавидел. И ради этой улыбки он был готов хранить эту тайну до самого последнего вздоха.