← Назад к обзору

Зимние волки. История Гражданина

Гнездо шершней

***

Тишина на вершине башни была плотной, как спрессованный снег. Она пахла порохом, озоном и холодной кровью, что быстро застывала на каменном полу. Внизу, под их ногами, раскинулся мертвый город, теперь уже не просто таинственный, а враждебный. Где-то в его черном лабиринте прятались остальные. Группа «Химера». Профессионалы. Убийцы.

Лёня стоял, глядя в бойницу, откуда еще минуту назад вел огонь канадский снайпер. В его руке был зажат холодный металлический жетон. «BRIAN GLOOBSANTOR. JTF 2». Не наемник. Не террорист. Боец элитного спецподразделения страны НАТО. Здесь. В сердце Гипербореи.

– Значит, Марганцов не один, – глухо произнесла Катя, перебирая содержимое рюкзака убитого. Ее руки, привыкшие спасать жизни, теперь без колебаний обыскивали труп. Война научила ее прагматизму. – Он привел с собой целую свору западных «партнеров».

– «Партнеры» не работают с террористами, – возразил Гензель, проверяя механизм канадской винтовки. Его лицо было непроницаемо, но в голосе слышались ледяные нотки. – Не официально. Это теневая операция. И очень хорошо подготовленная.

Лёня открыл свой потрепанный полевой дневник, тот самый, что он вел еще со времен Оргастра. Быстрым, убористым почерком он занес туда новые данные: «Гиперборея». «Группа „Химера“». «JTF 2». «Приоритетная цель — группа „Волк“».

«Волк». Так они их назвали. Значит, они знали об их прибытии. Знали или предполагали. Но откуда?

– Крот, – сказал Лёня вслух, и это слово повисло в воздухе, холодное и острое, как осколок льда.

Все замолчали, посмотрев на него.

– Они знали, что мы придем, – продолжил он, захлопывая дневник. – Они ждали нас. Информация о нашей операции, о нашем отряде, просочилась к ним. Кто-то слил ее.

– Но кто? – спросила Герда, ее лицо побледнело. – Неужели кто-то из наших?

– Исключено, – отрезала Яга, сплюнув на пол. – За этих сопляков, – она обвела взглядом героев мультфильмов, – я ручаюсь головой. Они прошли Оргастр. Они видели ад. Они скорее умрут, чем предадут.

– Яга права, – поддержала ее Катя. – Мы — семья. Мы прошли через такое, что никому не снилось. Предательство в наших рядах невозможно.

Лёня кивнул. Он тоже в это верил. Он доверял каждому из своих «волков» как самому себе. Но факты были упрямой вещью.

– Совещание в Генштабе, – сказал он, и все взгляды устремились на него. – Вспомните. На нем были только мы, генерал Захаров и несколько высших офицеров. Никого лишнего. Значит, утечка произошла оттуда. Кто-то из тех, кто носит большие звезды на погонах, работает на другую сторону.

Гензель мрачно кивнул.

– Это объясняет многое. И то, как быстро Марганцов узнал о похищенных ученых и опередил всех. И то, как западные спецы оказались здесь раньше нас. У них был свой человек на самом верху.

Эта мысль была страшнее любого монстра, что мог скрываться в тенях мертвого города. Они были одни. Отрезаны от мира. И теперь они не могли доверять даже собственному командованию. Они были не просто отрядом на задании. Они были группой изгоев, запертых во враждебном мире, где враги были не только впереди, но и позади.

Лёня вспомнил слова самозванца, которого они уничтожили в Оргастре год назад. Тот тоже перед смертью назвал его «Мальчиком с сердцем судьбы». Тот тоже работал не на Мейлиса, а на кого-то другого, таинственного и могущественного. И он не убил их, когда мог. Почему? Все эти ниточки… они тянулись в один клубок. И Лёня чувствовал, что этот клубок находится где-то здесь, в ледяном сердце Гипербореи.

– Ладно, – он решительно тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. – С кротом разберемся потом. Если выживем. Сейчас у нас другая задача. Снайпер был не один. Группа «Химера» где-то здесь. В его дневнике сказано, что они развернули лагерь у центрального объекта. У пирамиды. Нам нужно найти их. И уничтожить.

Он посмотрел на труп канадца.

– Эти люди — профессионалы. Но они воюют за деньги на чужой земле. А мы — у себя дома. И мы защищаем не только свою страну, но и весь мир от того, что они хотят здесь разбудить. Это наше преимущество.

Работа закипела. «Волки» действовали быстро и слаженно, как стая настоящих хищников, разделывающих добычу. С трупа сняли все: оружие, боеприпасы, разгрузку, аптечку, сухпайки, флягу с водой. Ничто не должно было пропасть даром. Каждая граната, каждый патрон мог спасти жизнь.

– Они не сильно подготовились к автономной работе, – заметила Катя, перекладывая канадские медикаменты в свою сумку. – Стандартный набор. Рассчитывали на быструю операцию. Или на поддержку.

– Которая не пришла, – закончил Лёня. – Из-за Белой аномалии. Они тоже в ловушке. Как и мы. Только у нас есть магия.

Он вскинул бинокль и начал осматривать город. Теперь он смотрел не как турист, а как охотник, выискивающий лежку зверя. Дар прозрения, усиленный оптикой, позволял ему видеть дальше и четче.

– Лагерь должен быть рядом с пирамидой, – сказал он. – Это логично. Центральная точка, хороший обзор. Но идти туда вслепую по улицам — самоубийство. Они наверняка расставили дозорных и ловушки.

Он опустил бинокль и посмотрел на своих бойцов.

– Значит, действуем по-другому. Разделяемся. Группа «Беркут» — это я и Катя. Мы пойдем по воздуху. По крышам и башням. Наша задача — разведка, целеуказание и снайперское прикрытие. Группа «Ласка» — все остальные. Ваша задача — двигаться по земле, от укрытия к укрытию, по нашим командам. Тихо, как тени. Гензель, ты старший в «Ласке».

Гензель коротко кивнул.

– Связь — телепатическая. Аномалия ее не глушит. Двигаемся.

План был принят без возражений. Лёня и Катя, активировав магореактивные установки, бесшумно взмыли в воздух и растворились в голубоватой мгле между шпилями мертвых зданий. Группа «Ласка» скользнула в лабиринт улиц, превратившись в десять едва различимых теней.

Охота возобновилась.

Лёня и Катя летели низко, над самыми крышами, используя каждую башню, каждый высокий уступ как наблюдательный пункт. Их талисманы Т-45, работая в режиме прямого питания от магической энергии, тихо гудели, позволяя им зависать в воздухе и перемещаться с грацией хищных птиц.

– *Вижу цель. Двести метров, на одиннадцать часов. На крыше трехэтажного здания. Один. Винтовка,* – мысленный голос Лёни был спокоен.

– *Приняла. Захожу с фланга,* – ответила Катя.

Они действовали как единое целое. Лёня остался на месте, держа цель в перекрестье прицела своей Т-5000. Катя, сделав крюк, бесшумно приземлилась на крышу соседнего здания, за спиной у дозорного. Тот сидел, прислонившись к парапету и глядя в сторону, откуда они пришли. Он ждал вестей от своего товарища, не подозревая, что тот уже мертв.

Катя двигалась абсолютно бесшумно. Короткий бросок. Взмах ножа. Часовой даже не успел вскрикнуть, оседая на землю с перерезанным горлом.

– *Чисто,* – доложила она.

– *Хорошая работа. Двигаемся дальше.*

Они повторили этот маневр еще дважды. Враг был профессионален, но слишком самоуверен. Они не ожидали атаки с воздуха. Они патрулировали вслепую, без связи, полагаясь лишь на свои глаза. А в этом мертвом городе глаза были худшим советчиком. «Зимние волки» были не просто солдатами. Они были волшебниками, призраками, порождениями этого ледяного ада. Против них обычные военные навыки были бессильны.

С каждого убитого они забирали жетоны и, если находили, блокноты. Картина прояснялась. Британские SAS, американские «Зеленые береты». Целый интернационал элитных убийц. И у всех в записях одно и то же: «Гиперборея», «Химера», «Волк». И ни слова о Марганцове. Словно его и не существовало.

«Они просто исполнители, – понял Лёня. – Марганцов — ключ. Он привел их сюда. А они обеспечивают силовое прикрытие. Но для чего?»

Наконец, они нашли то, что искали. Еще одна высокая башня, почти такая же, как та, где они нашли первого снайпера. Она стояла на краю огромной центральной площади, в центре которой возвышалась пирамида. С этой точки весь город был как на ладони.

Лёня и Катя приземлились на верхней площадке. Группа «Ласка», получив команду, уже поднималась по внутренней лестнице. Через несколько минут весь отряд был в сборе.

И они увидели его. Лагерь.

Он располагался не у самого подножия пирамиды, а в большом, Т-образном трехэтажном здании, примыкавшем к одной из стен, окружавших центральную площадь. Здание было полуразрушено, но его толстые стены служили отличным укрытием.

– Вот оно, гнездо, – прошептала Альфида, глядя в бинокль.

При помощи Дара прозрения и мощной оптики они начали разведку. Во дворе здания и на крыше сновали люди. Все в зимнем камуфляже, все вооружены. Они насчитали двенадцать человек. Двенадцать элитных бойцов.

– Маловато для штурмовой группы, – заметил Гензель. – Похоже, это лишь авангард. Или все, кто выжил после спуска.

Они не видели тяжелого вооружения. Ни пулеметов, ни гранатометов. Только штурмовые и снайперские винтовки. У входа в здание стоял часовой, еще двое патрулировали периметр на крыше. Остальные находились внутри или отдыхали во дворе, греясь у небольшого костра, разведенного в железной бочке.

– Расслабились, – констатировала Катя. – Потеряли уже троих дозорных и даже не заметили. Думают, что убили нас.

– Или просто не могут связаться, – добавил Лёня. – В любом случае, это нам на руку.

Они внимательно осмотрели лагерь. Ни Марганцова, ни похищенных ученых видно не было. Скорее всего, их держали внутри здания.

– План такой, – сказал Лёня, и все обернулись к нему. Он развернул на полу карту города, которую успел набросать Кай. – Мы берем их в кольцо. Штурм будет быстрым и жестоким. Никто не должен уйти.

Он начал расставлять на карте камушки, обозначая позиции.

– Герда, Кай, Альфида, Роллан. Вы — наша снайперская группа. Ваша задача — занять позиции на крышах вот этих четырех зданий, – он указал на карту. – Вы образуете квадрат вокруг цели. Как только начнется штурм, ваша задача — снять часовых на крыше и не дать никому высунуться из окон. Работаете по всем, кто снаружи.

Четверка молча кивнула.

– Яга, Синеглазка. Вы — воздушное прикрытие. Остаетесь здесь, на башне. Как только начнется заварушка, взлетаете и контролируете двор и крышу сверху. Если кто-то попытается прорваться — вы знаете, что делать. Огонь на поражение.

Старая и молодая ведьмы переглянулись с хищными улыбками.

– Гензель, Гретель, Харольд, Катофей. Вы — группа оцепления. Обойдете здание с трех сторон и перекроете все возможные выходы с тыла и с флангов. Ваша задача — не дать уйти ни одной крысе.

Четверка бойцов кивнула, проверяя оружие.

– А мы с Катей, – закончил Лёня, – пойдем в гости. Через главный вход.

Он посмотрел на жену. В ее глазах не было страха, только холодная решимость и безграничное доверие.

– Это будет не просто штурм, – предупредил он. – Эти люди — профессионалы. Они будут драться до последнего. Поэтому никаких геройских штучек. Все держат наготове защитные заклинания. Магический щит должен быть активен постоянно. Не экономьте энергию. Мертвым она не понадобится.

Он обвел взглядом своих «волков». В их глазах он видел не страх, а ярость. Ярость воинов, защищающих свой дом.

– Они пришли на нашу землю убивать. Они работают с террористами. Они считают нас дичью. Сегодня мы покажем им, что бывает, когда охотник сам становится добычей. Вопросы?

Вопросов не было.

– Тогда — за дело.

Отряд снова разделился. Группы снайперов и оцепления бесшумно растворились в тенях, отправляясь на свои позиции. Яга и Синеглазка остались на башне, превратившись в две неподвижные статуи с винтовками наготове.

Лёня и Катя, снова поднявшись в воздух, полетели к цели. Они приземлились на крыше дома напротив Т-образного здания, всего в сотне метров от входа. Отсюда лагерь был виден как на ладони.

Они залегли, установив винтовки на сошки.

– *«Беркут» на позиции,* – мысленно передал Лёня.

– *«Ласка-1» на позиции,* – доложил Кай.

– *«Ласка-2» на позиции,* – отчиталась Альфида.

– *«Ласка-3» на позиции,* – прозвучал голос Роллана.

– *«Ласка-4» на позиции,* – подтвердила Герда.

– *Группа оцепления на месте. Мышеловка захлопнулась,* – доложил Гензель.

Кольцо сжалось. Двенадцать элитных бойцов Запада оказались в ловушке, окруженные дюжиной сказочных героев, ведомых мальчиком-сиротой из Сибири. Они еще не знали, что их судьба предрешена.

Лёня посмотрел на Катю. Она поймала его взгляд и едва заметно улыбнулась. В этой улыбке было все: любовь, поддержка и готовность идти с ним до конца, в огонь и в лед.

Он глубоко вдохнул холодный, разреженный воздух.

– *Всем группам. Приготовиться,* – его голос в телепатической сети был спокоен, как гладь замерзшего озера. – *Работаем по моему сигналу. Сигнал — «Жатва».*

Он перевел взгляд на часового у входа. Тот лениво прохаживался взад-вперед, поглядывая на часы. Он не знал, что жить ему осталось меньше минуты.

Лёня прильнул к прицелу. Вдох. Выдох. Сердце замедлило свой бег. Мир сузился до перекрестья, наведенного на голову врага.

Охота закончилась. Начиналась резня.

– *Жатва,* – мысленно произнес он.

И в тот же миг тишину мертвого города разорвал сухой, одновременный треск четырех снайперских винтовок. Гнездо шершней было разворошено.