Золотое пламя
Золото против тени: Грань контроля
Прошла неделя. Семь бесконечных, серых дней, в течение которых я чувствовал себя запертым в клетке собственного величия. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел не бесконечные легионы теней, а вспышки золотого пламени и пронзительные голубые глаза, в которых отражалось небо, недоступное мне, Монарху Мертвых.
Дом, который когда-то был моим убежищем, стал местом изощренной пытки. Ча Хэ Ин вела себя странно. Возможно, её интуиция охотника S-ранга подсказывала ей, что за моим спокойствием скрывается пропасть, но она истолковала это по-своему.
Вчера вечером она вошла в спальню в шелковом халате, от неё пахло карамелью — запахом, который раньше казался мне уютным, а теперь вызывал лишь глухое раздражение. Когда она подошла ближе и её рука легла мне на плечо, пытаясь перевести разговор в интимное русло, меня буквально захлестнула волна тошноты. Моё тело, каждая клетка которого всё ещё помнила жар Алекса и запах его персикового табака, протестовало. Я физически не мог прикоснуться к ней. Это было бы предательством не только Алекса, но и той единственной крупицы искренности, что осталась во мне.
– Джин Ву, что с тобой происходит? – Её голос дрожал, а в фиалковых глазах блестели слезы. – Ты здесь, но тебя словно нет. Мы не были близки уже несколько месяцев. Я твоя жена...
Раньше её слезы вызвали бы во мне острую жалость, желание обнять, защитить, исправить всё. Но теперь... теперь мне было всё равно. Я смотрел на неё и видел лишь чужого человека, с которым меня связывал юридический договор и общий сын. Пустота внутри меня была абсолютной.
– Я просто устал, Хэ Ин. Слишком много дел в Ассоциации, – ответил я холодным, бесцветным голосом, даже не взглянув в её сторону.
Мы поругались. Она плакала, обвиняла меня в холодности, а я просто ушел в кабинет, окружив себя барьером, чтобы не слышать её всхлипов. Моё тело отвергало её, как инородный предмет. Я был верен тени, которая пахла персиком.
Через день состоялось общее собрание в Ассоциации охотников. Официальное мероприятие, на которое я обязан был явиться со всей семьей. Рядом со мной шел Су Хо — мой сын, моя гордость, восемнадцатилетняя копия меня самого. Он сдержанно здоровался с охотниками, и я видел, как люди трепещут перед его потенциалом. Хэ Ин шла чуть позади, сохраняя лицо идеальной леди, хотя между нами висело напряжение, ощутимое почти физически.
Зал собраний был полон. Я скользил взглядом по лицам, отвечая на приветствия кивками, пока не замер.
В дальнем углу, у панорамного окна, стоял Алекс. Его пшеничные волосы были растрепаны сильнее обычного, а в ушах поблескивали знакомые черные кольца. Но он был не один.
Рядом с ним стоял Чон Ли Вон — молодой адвокат Ассоциации, чья красота была почти вызывающей. У Ли Вона были иссиня-черные волосы и серые глаза, которые он подчеркивал тонкой линией подводки, что делало его взгляд хищным и интригующим. Они о чем-то бурно спорили, жестикулируя.
Я почувствовал, как внутри меня шевельнулась тень. Не та, что служит мне, а первобытная, темная ревность.
Ли Вон вдруг шагнул ближе к Алексу. Слишком близко. Он сократил дистанцию до минимума, его рука легла Алексу на плечо, а затем он потянул его на себя, склонившись к самому уху. Ли Вон что-то прошипел ему, и Алекс в ответ лишь усмехнулся, не отстраняясь.
Я знал, что они дружат. Они были как братья, Алекс часто упоминал его в наших разговорах. Но сейчас, глядя на их близость, на то, как Ли Вон властно держит его за плечо, я почувствовал, как во мне закипает ярость. Это выглядело слишком интимно. Слишком естественно.
Моя аура непроизвольно дрогнула, заставив нескольких охотников поблизости побледнеть и отступить. Хэ Ин коснулась моего локтя.
– Джин Ву? Тебе плохо?
Я не ответил. Я не видел ни её, ни сына, ни сотни присутствующих. В моем мире остались только двое у окна.
– Простите, – бросил я, обрывая какую-то важную фразу председателя, который пытался со мной заговорить. – Мне нужно кое-что обсудить с охотником Окумурой. Срочно.
Я не ждал ответа. Я пересек зал стремительным шагом, и толпа расступалась передо мной, словно воды Красного моря. Ли Вон заметил моё приближение и чуть прищурился, но не убрал руку с плеча Алекса.
– Господин Сон? – Ли Вон вежливо поклонился, но в его глазах не было страха. – Мы как раз обсуждали юридические тонкости предстоящего рейда...
– Алекс, за мной, – отрезал я, проигнорировав адвоката.
Я схватил Алекса за предплечье. Мои пальцы сжались чуть сильнее, чем следовало, но мне было плевать. Я чувствовал, как под его кожей пульсирует тепло, и это только подстегивало мою жажду контроля.
– Эй, Джин Ву, полегче! – Алекс попытался улыбнуться, но, встретившись с моим взглядом, осекся.
Я потащил его через зал к лифтам, ведущим в мой личный кабинет. Я чувствовал на себе сотни взглядов: недоумение Хэ Ин, любопытство Су Хо, холодный прищур Ли Вона. Но в этот момент для меня существовал только этот парень и необходимость немедленно запереть его от всего мира.
Как только двери кабинета захлопнулись, я мгновенно возвел мощнейший барьер. Пространство вокруг нас загустело от магической энергии.
Я не дал ему сказать ни слова. Я толкнул его к массивному столу, прижимая своим телом. Алекс охнул, когда его спина встретилась с краем столешницы, но я уже впивался в его губы.
Это не был нежный поцелуй. Это была претензия на собственность. Я кусал его, сминая его губы, пытаясь выжечь из своей памяти образ Ли Вона, склонившегося к нему.
– Ты... ты с ума сошел? – выдохнул Алекс, когда я на секунду отстранился, чтобы глотнуть воздуха. Его глаза расширились, а на щеках проступил румянец. – Там же все... твоя жена, твой сын...
– Мне плевать, – прохрипел я, зарываясь лицом в его шею, кусая и оставляя метки там, где их не скроет воротник. – Ты мой. Только мой. Понял?
Алекс издал тихий, гортанный стон, его руки впились в мои плечи.
– Джин Ву... ты ревнуешь? К Ли Вону? Он же мой лучший друг...
– Мне не нравится, как он тебя касается, – я снова прижал его к столу, чувствуя, как моё возбуждение становится болезненным. – Мне не нравится, как ты ему улыбаешься.
– Ты неделю не появлялся, – Алекс вдруг перехватил моё лицо ладонями, заставляя смотреть ему в глаза. Его голубой взгляд был полон вызова и затаенной боли. – Ты оставил меня одного с моими мыслями, со своей ложью и своей идеальной семьей. Ли Вон — единственный, кто видит, что мне хреново.
– Теперь я здесь, – я перехватил его руки, прижимая их к столу над его головой. – И я не позволю никому подходить к тебе так близко.
– Тогда докажи это, – прошептал Алекс, и в его глазах вспыхнуло золотое пламя. – Докажи, что я для тебя больше, чем просто секрет, который ты прячешь в этом кабинете.
Я не стал отвечать словами. Я сорвал с него куртку, мои руки дрожали от сдерживаемой силы. Золотые искры его магии начали обжигать мои ладони, но эта боль была самой приятной вещью, которую я ощущал за всю неделю.
Я снова впился в его губы, одновременно расстегивая его ремень. Алекс выгнулся навстречу, его стоны заполняли тишину кабинета, отражаясь от барьера, который не выпускал наружу ни звука.
В этот момент я ненавидел себя за ложь, ненавидел Хэ Ин за её карамельный запах и Су Хо за то, что он напоминал мне о долге. Но больше всего я любил это золото под моими руками.
– Джин Ву... быстрее... пожалуйста... – умолял Алекс, его ноги обвили мои бедра, притягивая еще ближе.
Я вошел в него одним резким толчком, вырывая из него громкий, хриплый крик. Моя тень мгновенно заполнила комнату, сплетаясь с его золотым светом. Это был хаос, это была война и мир в одном флаконе.
Я двигался в нем с яростью, которую копил все эти семь дней. Каждое движение было криком о том, как сильно я в нем нуждаюсь. Алекс отвечал мне тем же, его ногти оставляли глубокие борозды на моей спине, его зубы впивались в моё плечо. Мы были двумя стихиями, которые не должны были встретиться, но теперь не могли существовать друг без друга.
– Ты... мой... – повторял я между толчками, теряя контроль над собственным голосом.
– Твой... всегда твой... – отзывался он, задыхаясь.
Когда финал накрыл нас, барьер едва не треснул от выброса энергии. Золотое пламя Алекса на мгновение превратило кабинет в маленькое солнце, а моя тьма поглотила этот свет, создавая интимный сумрак.
Мы долго лежали на столе, не в силах пошевелиться. Тяжелое дыхание Алекса щекотало мне шею.
– Ты ведь понимаешь, что Ли Вон всё понял? – тихо спросил Алекс через некоторое время. – То, как ты меня утащил... это было слишком очевидно.
– Пусть понимает, – я приподнялся, глядя на него. Алекс выглядел разбитым и в то же время сияющим. – Если он посмеет сказать хоть слово...
– Он не скажет. Он предан мне, – Алекс грустно улыбнулся. – Но Хэ Ин... Джин Ву, ты не сможешь вечно играть в эту игру. Твоя тень начинает просачиваться сквозь маску.
Я промолчал. Я знал, что он прав. Моя жизнь превратилась в карточный домик, и сегодня я сам вытащил одну из нижних карт. Но глядя на Алекса, на его растрепанные светлые волосы и ярко-голубые глаза, я понимал, что готов позволить этому дому рухнуть, лишь бы это золото продолжало гореть для меня одного.
– Одевайся, – я помог ему подняться, чувствуя, как магическое истощение приятно расслабляет мышцы. – Нам нужно вернуться, пока они не вызвали отряд штурмовиков, чтобы вскрыть этот кабинет.
– И снова маски? – Алекс поправил футболку, его взгляд стал серьезным.
– Снова маски, – подтвердил я, надевая пиджак. – Но помни: всё, что было там, в зале — это ложь. Правда — только здесь. С тобой.
Алекс подошел ко мне, поправил мой галстук и на мгновение прижался щекой к моей груди. От него пахло сексом, потом и тем самым персиковым табаком.
– Я буду ждать, Монарх. Но не заставляй меня ждать слишком долго. Пламя может и выгореть, если его не подпитывать.
Я вышел из кабинета первым, снова надев на лицо маску холодного величия. Хэ Ин ждала меня у лифтов, её лицо было бледным, а взгляд — полным невысказанных вопросов. Су Хо стоял рядом, внимательно изучая меня своими серыми глазами.
– Всё в порядке? – спросила она, и в её голосе я услышал страх.
– Да, – ответил я, проходя мимо неё. – Просто небольшие разногласия по поводу контрактов. Пойдемте, нам пора домой.
Я шел впереди, чувствуя на своей спине взгляд Алекса, который вышел из кабинета следом. Я знал, что Ли Вон наблюдает за нами из другого конца коридора. Я знал, что моя идеальная жизнь трещит по швам.
Но в моих легких всё ещё стоял запах персика, и это было единственное, что имело значение. Теневой Монарх нашел свое солнце, и он не собирался отдавать его никому, даже если ради этого придется сжечь весь остальной мир.