Золотое пламя
Осколки хрустального дома
Экран телефона вспыхнул в темноте моего кабинета, разрезая полумрак едким неоновым светом. Я сидел в кресле, не шевелясь уже несколько часов, позволяя теням медленно ползти по стенам. Сообщение от Алекса висело на уведомлении, словно смертный приговор, который я сам себе подписал.
«Подумай, чего ты хочешь на самом деле, Джин Ву. Быть со мной или продолжать играть в идеального мужа перед камерами. Пока давай прекратим общение. Мне нужно время, чтобы понять, есть ли у нас будущее, а тебе — чтобы решить, готов ли ты сбросить маску. Не ищи меня».
Сердце кольнуло так резко, будто в грудь вогнали кинжал из черного льда. Я, Теневой Монарх, перед которым трепетали боги и правители, сейчас чувствовал себя беспомощным ребенком. Всю последнюю неделю я был сам не свой. Алекс игнорировал мои звонки, не отвечал на сообщения, и тишина в эфире сводила меня с ума сильнее, чем стоны тысяч проклятых душ.
Я закрыл глаза, и перед внутренним взором пронеслись последние два года. Каждая встреча с Алексом была глотком кислорода в безвоздушном пространстве моей «идеальной» жизни. С ним я не был великим героем или спасителем человечества. Я был просто мужчиной. Мы могли часами спорить о тактике ассасинов в его играх, я мог чувствовать запах его персикового табака, запутавшийся в моих волосах, и видеть, как его золотое пламя согревает мою вечную тьму. С ним я был живым. С ним я был любимым не за свою мощь, а вопреки ей.
А дома? Дома меня ждал фасад. Красивая декорация, где каждый актер знал свою роль. Ча Хэ Ин — идеальная жена, чей аромат карамели теперь казался мне приторным и удушающим. Сон Су Хо — сын, которым я гордился, но в глазах которого всё чаще видел отражение собственных страхов.
Я понял, что больше так не могу. Эта ложь разъедала меня изнутри, превращая в пустое пепелище. Если я продолжу цепляться за эту иллюзию, я потеряю Алекса навсегда. А без него... зачем мне мир, который я спас, если в нем нет моего единственного луча света?
Я встал. Тени за спиной взметнулись, подчиняясь моей решимости. Пора было заканчивать этот спектакль.
Я вышел из кабинета и направился в гостиную. Было поздно, но я знал, что Хэ Ин не спит. Она сидела на диване с книгой, которую явно не читала. Услышав мои шаги, она подняла голову. Её фиалковые глаза были полны немой тревоги.
– Хэ Ин, нам нужно поговорить, – мой голос прозвучал глухо, но твердо.
Она медленно закрыла книгу и отложила её в сторону. Её пальцы слегка дрожали.
– Ты наконец-то решил выйти из своего добровольного заточения, Джин Ву? – Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла болезненной. – О чем ты хочешь поговорить? О том, почему ты избегаешь меня уже месяц? Или о том, почему от тебя пахнет чужим парфюмом и табаком?
Я замер. Значит, она знала. Или, по крайней мере, догадывалась. Её интуиция охотника S-ранга никогда не подводила её, а я был слишком самонадеян, полагая, что смогу скрыть запах Алекса.
– Я не буду лгать тебе больше, – я сел в кресло напротив неё, сцепив пальцы в замок. – Наш брак... он превратился в формальность. Мы оба это знаем. Мы давно перестали быть семьей в полном смысле этого слова.
– И чья это вина? – Она резко выпрямилась, её голос окреп от гнева. – Я пыталась, Джин Ву! Я создавала этот уют, я была рядом, я воспитывала нашего сына, пока ты пропадал в рейдах или в своем кабинете. Я любила тебя.
– Ты любила Монарха, – перебил я её. – Ты любила человека, который спас мир. Но ты никогда не знала того, кто прячется под этими доспехами. Хэ Ин, я благодарен тебе за всё. За Су Хо, за эти годы спокойствия. Но я больше не люблю тебя. И, честно говоря, я не уверен, что то, что было между нами, когда-то было настоящей, всепоглощающей любовью. Это было... правильно. Это было логично. Но это не было жизнью.
Хэ Ин побледнела так, что её кожа стала почти прозрачной. Она сжала край дивана, костяшки её пальцев побелели.
– Значит, это правда? У тебя кто-то есть? – спросила она шепотом.
– Да, – я не отвел взгляда. – Уже два года. И это не просто интрижка. Этот человек стал для меня всем. С ним я чувствую то, чего никогда не чувствовал с тобой.
– Два года... – Она горько усмехнулась, качая голвой. – Два года ты возвращался в эту постель, целовал меня, ужинал с нами, зная, что любишь другого? Как ты мог, Джин Ву? Как ты мог быть настолько жестоким?
– Я пытался сохранить то, что считал важным для Су Хо, – ответил я, чувствуя, как тяжесть вины давит на плечи. – Я думал, что смогу жить на две жизни. Но я ошибался. Это убивает меня, и это несправедливо по отношению к тебе. Ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя по-настоящему, а не играть роль.
– А как же Су Хо? – Она вскочила, её глаза сверкнули фиолетовым огнем. – Ты подумал, что это сделает с ним? Он боготворит тебя! Ты для него — идеал мужчины, героя, отца. Ты хочешь разрушить его мир ради... ради кого? Кто этот человек?
– Его зовут Алекс, – произнес я, и само имя на моих губах отозвалось теплом. – И Су Хо уже не ребенок. Ему восемнадцать. Он поймет. Лучше честный разрыв, чем жизнь в вечном притворстве.
– Ты чудовище, Сон Джин Ву, – выдохнула она, и первая слеза скатилась по её щеке. – Ты всегда был им. Просто раньше ты прятал свои клыки за маской героя.
– Возможно, – я встал. – Завтра мои адвокаты свяжутся с тобой. Я оставлю тебе этот дом, счета, всё, что тебе нужно. Я не претендую ни на что, кроме своей свободы.
Я развернулся, чтобы уйти, но в дверях столкнулся с Су Хо. Он стоял там, прислонившись к косяку, и по его лицу было невозможно понять, сколько он слышал. Его серые глаза, такие же, как у меня, смотрели холодно и проницательно.
– Су Хо... – начал я, но он поднял руку, останавливая меня.
– Я слышал достаточно, – его голос был удивительно спокойным, даже безразличным. – Значит, Алекс Окумура? Тот блондин из Ассоциации, который вечно пахнет персиками?
Я вздрогнул. Мой сын оказался наблюдательнее, чем я думал.
– Да, – подтвердил я. – Мне жаль, что ты узнал об этом так, Су Хо.
– Тебе не жаль, отец, – Су Хо сделал шаг вперед, и я почувствовал, как его аура, пока ещё не такая мощная, как моя, но уже внушительная, начала пульсировать. – Тебе просто неудобно. Но знаешь что? Я не удивлен. Я видел, как ты смотришь на телефон, когда думаешь, что никто не видит. Я видел, как ты зажигаешься, когда уходишь «по делам». Мама жила в сказке, а я видел правду.
– Су Хо, сынок... – Хэ Ин бросилась к нему, но он мягко отстранил её.
– Не надо, мам. Он прав в одном: ложь затянулась. Если он хочет уйти — пусть уходит. Нам не нужен Монарх, который мечтает быть в другом месте.
Слова сына ударили больнее, чем обвинения жены. В них была правда, лишенная эмоций, голая и колючая.
– Я не перестану быть твоим отцом, – сказал я, глядя ему прямо в глаза.
– Ты всегда будешь Теневым Монархом, – отрезал Су Хо. – А отцом... отцом ты перестал быть в тот момент, когда начал врать нам в лицо каждый день. Иди к своему Алексу. Надеюсь, он стоит того, что ты здесь разрушил.
Я вышел из дома, не оглядываясь. Ночной воздух Сеула показался мне невероятно свежим. Я чувствовал себя так, будто сбросил с плеч гору. Хрустальный дом разбился, и осколки больно резали кожу, но я наконец-то мог дышать.
Я сел в машину и набрал номер, который знал наизусть. Долгие гудки заставляли моё сердце биться в бешеном ритме.
– Алло? – голос Алекса был сонным и настороженным.
– Это я, – выдохнул я в трубку. – Алекс, я всё рассказал. Я ушел от неё.
На том конце провода воцарилась тишина. Я слышал только его прерывистое дыхание.
– Джин Ву... ты серьезно? – в его голосе послышалась дрожь. – Ты понимаешь, что ты сделал? Обратного пути нет.
– Я знаю. И мне не нужен обратный путь. Мне нужен только ты. Можно я приеду?
– Приезжай, – прошептал он. – Я жду тебя.
Я нажал на газ, и городские огни слились в одну сияющую полосу. Через двадцать минут я уже стоял у его двери. Когда Алекс открыл, он выглядел так, будто не спал всю ночь. Растрепанный, в одной футболке, с теми самыми черными сережками в ушах.
Я не дал ему сказать ни слова. Я шагнул внутрь и прижал его к себе, зарываясь лицом в его плечо. От него пахло домом. Пахло персиком и свободой.
– Ты сумасшедший, Монарх, – прошептал Алекс, обнимая меня за талию и прижимаясь всем телом. – Ты разрушил свою идеальную жизнь ради парня, который играет в видеоигры.
– Я разрушил тюрьму, чтобы вернуться домой, – я отстранился и посмотрел в его ярко-голубые глаза. – Теперь нет никакой лжи. Только мы.
Алекс улыбнулся, и его золотое пламя мягко вспыхнуло под кожей, окутывая нас теплым коконом.
– Ли Вон убьет меня, когда узнает, какой скандал нас ждет, – усмехнулся он, потираясь носом о мою щеку. – Весь мир будет обсуждать развод Теневого Монарха.
– Пусть обсуждают, – я подхватил его на руки, заставляя его вскрикнуть от неожиданности и рассмеяться. – У меня есть целая армия теней, чтобы охранять наш покой. И у меня есть ты. Остальное не имеет значения.
Я нес его в спальню, чувствуя, как внутри меня наконец-то воцаряется мир. Да, впереди были суды, пресса, тяжелые разговоры с сыном и ненависть бывшей жены. Но когда Алекс коснулся моих губ, я понял, что заплатил бы эту цену еще тысячу раз.
Теневой Монарх нашел свое золото. И на этот раз он не собирался прятать его в тени. Он собирался гореть вместе с ним.